Glavni cilj ove misije je potraga za planetima koji su nalik Zemlji, a nalaze se izvan našeg Sunčevog sustava. Takve će planete tražiti letjelica Kepler koja bi trebala biti lansirana u veljači 2009. godine iz NASA-inog svemirskog centra Kennedy na Floridi.
Povodom međunarodne godine astronomije (2009.) ova će letjelica ponijeti u svemir DVD na kojem će biti pohranjeno ime svakog čovjeka na Zemlji koji to bude želio.

Kepler je posebno dizajnirana NASA-ina letjelica koja će tijekom svoje troipol godišnje misije pokušati otkriti brojne Sunčeve sustave u našem "susjedstvu". Potom će se unutar tih novootkrivenih Sunčevih sustava pokušati detektirati i okarakterizirati na stotine ekstrasolarnih planeta koji su po svojoj veličini slični ili manji od Zemlje. Masa takvih planeta bi trebala biti 30 do 600 puta manja od mase Jupitera. Područje "Keplerove" potrage obuhvaćat će nama najbližu "zonu pogodnu za život". Takvim se zonama smatraju mjesta na kojima se nalaze planeti koji orbitiraju oko svojih matičnih zvijezda na udaljenostima na kojima bi mogla postojati tekuća voda na površini tih planeta.
Dobiveni rezultati trebali bi nam tekođer pomoći u određivanju položaja našeg Sunčevog sustava u odnosu na druge Sunčeve sustave unutar naše galaktike.
Letjelica će svoja istraživanja vršiti iz Zemljine orbite, a njena će promatranja biti usmjerena prema zviježđima Labud i Lira. Objekti unutar tih zviježđa mogu biti udaljeni od nas više tisuća svjetlosnih godina.
Povodom međunarodne godine astronomije, NASA je ovog puta uvela jednu neobičnu novost. Radi se o projektu pod nazivom "Ime u svemiru". Naime bilo koja osoba na svijetu moći će poslati svoje ime u svemir putem DVD-a koji će se nalaziti na vanjskom dijelu letjelice. To se može ostvariti ispunjavanjem obrasca na web stranici misije Kepler. U obrazac treba upisati ime, prezime, državu pošiljtelja, a postoji i prostor za iskazivanje mišljenja (do 100 riječi) svakog pojedinca o važnosti ove misije.
Rok za slanje svojih podataka u svemir je 01.studenog 2008., prije otpremanja letjelice na mjesto lansiranja - Svemirski centar Kennedy, Florida.