Prošlo je točno godinu dana otkako je ESA-in orbitalni laboratorij Columbus instaliran na međunarodnu svemirsku postaju ISS. Time je Europa po prvi put dobila svoj stalni "svemirski ured". "Columbus je dopremljen na ISS pomoću Space Shuttle-a, a u potpunosti opremljen europskom tehnologijom što nam omogućuje razvijanje vlastitog programa na ISS-u. To također daje priliku za usavršavanje europskih astronauta" kaže Bernardo Patti, glavni ESA-in voditelj na ISS-u.

Pored Columbusa, na ISS-u postoje još dva orbitalna laboratorija. To su NASA-in Destiny i japanski Kibo laboratorij koji će uskoro biti spreman za upotrebu.
Sva Columbusova oprema uključujući unutarnje i vanjske spremnike za pohranjivanje uzoraka na kojima se vrše eksperimenti, korišteni su u protekloj godini za prikupljanje dragocjenih znanstvenih podataka.

Vršena su istraživanja rasta biljaka u uvjetima koji vladaju na ISS-u, istraživanja iz područja egzobiologije, solarne fizike, fiziologije čovjeka, te znanosti o tekućinama.
U svibnju ove godine nakon što na ISS pristane ruska letjelica Soyuz 19S, broj stalnih čalnova posade svemirske postaje bi trebao porasti sa sadašnjih tri na šest. Ta bi posada do kraja godine trebala izvršiti više od 55 predviđenih eksperimenata. Planiraju se i daljnja istraživanja raznih tehnologija koje će se primjenjivati u budućim istraživanjima svemira. Vrlo će važni biti rezultati testiranja ponašanja ljudi izloženih uvjetima koji valadaju u svemiru kao i utjecaju bstežinskog stanja na ljudski organizam.