;)
Umjetnička vizija letjelice
Jučer je lansirana NASA-ina letjelica Kepler koja će pokušati pronaći planete na kojima vladaju uvjeti slični onima na Zemlji. Tijekom misije koja će trajati tri i pol godine, letjelica će promatrati oko 100 000 zvijezda koje se nalaze u blizini zvijezđa "Labud" i "Lira", tražeći među njima ekstrasolarne planete veličine Zemlje u zonama koja su pogodne za život. To su područja u kojima postoji mogućnost zadržavanja tekuće vode na površini planeta. Tekuća voda je ključan element za stvaranje života kakvog poznajemo.
Misija vrijedna 600 milijuna dolara nazvana je prema njemačkom astronomu Johannesu Kepleru iz 17 stoljeća.
Kepler će, slično kao i orbitalni teleskop Spitzer, biti postavljen u tzv. "Earth trailing solar orbit" – orbitu po kojoj Zemlja kruži oko Sunca. Nalaziti će se 1529 km iza Zemlje. Nakon postavljanja u orbitu slijedi proces nazvan "commissioning" – razdoblje provjere i puštanja letjelice u pogon koje će trajati dva mjeseca. Nakon toga počinje potraga za Zemljolikim planetima.
;)
;)
Lansiranje
ljubaznošću NASA-e
"Promatrati će se i snimati zvijezde u širokom području. Od onih malih i hladnih gdje planeti moraju kružiti blizu matičnih zvijezda kako bi ostali topli, do zvijezda koje su veće i toplije od Sunca od kojih planeti moraju biti dovoljno udaljeni kako ne bi bili sprženi". kaže William Borucki glavni znanstveni istraživač NASA-ine misije Kepler misije koji na njoj radi već 17 godina.
Letjelica će tražiti ekstrasolarne planete promatrajući periodičku promjenu sjaja (metoda tranzita planeta) zvijezda. Iz naše tj. Keplerove točke gledišta izgleda da planet prelazi preko diska matične zvijezde i pri tom zatamnjuje njen sjaj. Pri takvoj promjeni sjaja dolazi u stvari do jedva primjetnog smanjivanja svjetlosti zvijezde, svega 1%. Keplerova moćna kamera, najveća koja je ikad lansirana u svemir, moći će detektirati i najmanje periodičko treperenje zvijezda. Prema riječima Boruckija, Kepler će eliminirati "ekstreme", što znači planete koji se prebrzo okreću oko matičnih zvijezda (to znači da su jako vrući), kao i one koji dugo orbitiraju, jer su vjerojatno hladni i zamrznuti.
;)
Pripreme za lansiranje.
Ljubaznošću NASA-e
Ako doista budu pronađeni planeti veličine Zemlje, ti će se planeti nalaziti u blizini zvijezda koje su manje od Sunca, zbog toga što planeti brže prijeđu preko diska manjih zvijezda, pa će i Kepleru trebati manje vremena za njihov pronalazak. Nakon toga će uslijediti potvrda zemaljskih teleskopa o postojanju takvih planeta. Za konačnu potvrdu postaojanja planeta veličine Zemlje koji orbitira oko zvijezde koja se pak (kao i naše Sunce) nalazi u području povoljnom za stvaranje života, potrebno će biti oko tri godine.
Tijekom trajanja misije, Kepler će sve više zaostajati za Zemljom na zajedničkoj putanji oko Sunca, slično kao i orbitalni teleskop Spitzer, koji se sada nalazi oko 100 mil. km iza Zemlje.
