;)
Krhotina nekog neaktivnog satelita koja je pala na Zemljinu površinu
ESA će od 30.ožujka do 02. travnja 2009. biti domaćin pete europske konferencije o svemirskom otpadu koja će se održati u ESA-inom operativnom centru (ESOC) u Darmstadtu u Njemačkoj. To je najveći dosadašnji skup stručnjaka koji se bave problematikom ostataka umjetnih satelita lansiranih u Zemljinu orbitu u proteklih 50-ak godina. Ti ostaci odavno više nisu samo ekološki problem. Oni predtavljaju sve veću opasnost za astronaute koji pomoću svemirskih letjelica putuju na razne misije u Zemljinu orbitu, kao i za stalnu posadu Međunarodne svemirske postaje ISS.
;)
Skica svemirskog otpada u niskoj orbiti oko Zemlje.
Ljubaznošću ESA-e
U posljednjih 20-ak godina opseg korištenja Zemljine orbite se višestruko proširio. U poćetku su se u orbitu postavljali komercijalni i znanstveni sateliti, a kasnije se orbita počela koristiti u telekomunikacijske, navigacijske, promatračke svrhe, kao i za praćenje vremenskih uvjeta. Takva pojačana aktivnost dovela je do značajnog povećanja broja otpadaka koji i dalje kruže oko Zemlje. Najopasniji dio otpada je onaj koji se nalazi na visini od 300 do 400 km iznad Zemljine površine jer on izravno ugrožava astronaute. Dovoljno je spomenuti kako je jednom prilikom svemirski otpadak prilikom udara u nekadašnju rusku postaju "Mir", posadu ruske umalo stajao života. Nedavno su se astronauti koji borave na međunarodnoj svemirskoj postaji ISS već nalazili u modulu Soyuz (koji služi kao svojevrstan čamac za spašavanje), spremajući se za prisilno spuštanje na zemlju jer je postojala mogućnost udara krhotine dugačke svega nekoliko centimetara. Krhotine koje se kreću brzinom od 50000 km/h mogu ozbiljno oštetiti ISS, kao i trenutno aktivne satelite. Bude li se u budućnosti i dalje gomilao svemirski otpad vrlo lako bi moglo doći do tragedije.
;)
Skica putanje svemirskog otpada.
Ljubaznošću ESA-e
Sudionici ove konferencije će prikazati dosadašnje rezultate istraživanja opasnosti od svemirskog otpada, kao i procjenu rizika. Pokušati će se odrediti smjernice za buduće istraživanje i praćenje ove pojave, pronaći način za izbjegavanje opasnosti od svemirskog otpada, te utvrditi pravna stajališta u svezi ovog problema.
Pokrovitelji ove konferencije su ESA, Britanska, Francuska, Njemačka i Talijanska svemirska agencija, Odbor za svemirska istraživanja (COSPAR) i Međunarodna astronautička akademija. Očekuje se okupljanje više od dvjesto vodećih stručnjaka iz cijelog svijeta.
