Iz NASA-inog svemirskog centra "Kennedy" na Floridi uspješno je lansiran Space Shuttle Atlantis koji je krenuo u petu po redu i ujedno posljednju misiju popravka i nadogradnje orbitalnog teleskopa Hubble.
Posada Atlantisa će tijekom boravka u Zemljinoj orbiti izvršiti popravak i nadogradnju Hubble-ovih instrumenata pomoću kojih će se produžiti njegov "radni vijek" do 2014. godine.
Nakon što je Atlantis stigao u orbitu, izvršen je redoviti pregled njegovog trupa. Na desnoj strani je primjećeno je oštećenje koje se u obliku ogrebotine proteže u dužini od 50-ak cm.

NASA-ini stručnjaci procjenjuju kako ovo oštećenje neće prouzročiti probleme prilikom ponovnog ulaska u atmosferu, pa za sada neće biti potrebno aktivirati pričuvni Space Shuttle Endeavour koji je predviđen za eventulanu spasilačku misiju.
Posada Atlantisa boravit će u svemiru jedanaest dana. Tijekom pet svemirskih šetnji instalirati će na Hubble dva nova instrumenta i popraviti dva pokvarena.
Atlantis sa sobom nosi i novu komponentu za upravljanje znanstvenim podacima. Njome će biti zamijenjena postojeća dotrajala koja nije u funkciji od rujna 2008.
Zadnji servis ovog orbitalnog teleskopa izvršen je 2002. godine iako je originalno predviđno obavljanje popravaka svake tri godine. Servis koji je nakon togao trebao doći na red je bio odgođen zbog toga što su nakon nesreće Space Shuttle-a Columbia sve misije bile stopirane na više od dvije gopdine. Dodatno kašnjenje je prouzročio već spomenuti kvar Hubble-ove komponente za upravljanje znanstvenim podacima jer je bilo potrebno izraditi novu, što inače nije predviđeno u redovnom servisiranju.
Ova misija sa sobom nosi nešto više rizika nego misije izgradnje Međunarodne svemirske postaje ISS. Hubble se nalazi u višoj orbiti od ISS-a gdje ima i više svemirskog smeća pa je i mogućnost sudara Atlantisa sa nekim ostatkom letjelica iz ranijih misija veća. Ipak procjene NASA- inih stručnjaka kažu kako je rizik još uvijek prihvatljiv.
Hubble se nalazi u svemiru već skoro 20 godina. Za to vrijeme poslao nam je hrpe preciznih snimaka raznih dijelova svemira koji sa Zemlje zbog atmosfere (koja iskrivljuje sliku) vidie vrlo loše ili se uopće ne vide. Pomoću Hubble-a su postignuta nevjerovatna znanstvena otkrića kao što je izračun starosti svemira, crne rupe u središtima galaktika, organska molekula u atmosferi ekstrasolarnog planeta, širenje svemira prouzročeno još uvijek nepoznatom silom, a nedavno su objavljene i prve snimke ekstrasolarnih planeta.