Međunarodna svemirska postaja ISS prvi put od početka gradnje ima šest stalnih članova posade. Trojica astronauta koja su u petak 29. svibnja 2009. stigla na ISS ruskom letjelicom Soyuz TMA-15. pridružili su se trojici svojih kolega koji su im tom prilikom zaželjeli dobrodošlicu.

Ovoj je vrlo važan događaj što se tiče ljudskog boravka u svemiru jer je po prvi put ispunjen puni kapacitet ISS-a. Novu posadu ISS-a sada čine po jedan astronaut europske, kanadske, japanske, američke, te dva kozmonauta ruske svemirske agencije.

Trojica novopristiglih astronauta provesti će na postaji sljedećih šest mjeseci, dok će njihovi kolege biti zamijenjeni u listopadu ove godine. Tada će (nakon odlaska Rusa Gennadija Padalke) ESA-in astronaut Franck De Winne koji se sada nalazi u ulozi glavog "inženjera leta", preuzeti zapovjedništvo nad cijelom postajom.
Tijekom svoje misije, De Vinne će iskoristiti ISS-ovu znanstvenu opremu kako bi pokrenuo europski program znanstvenih eksperimenata i tehnoloških prezentacija. Ovaj program potječe iz više institucija koje se nalaze diljem Europe, a uključuje pokuse iz područja ljudske psihologije, biologije, radijacijske dozimetrije, egzobiolobije, fizike fluida i znanosti o materijalima. Posebnu ulogu u ovim istraživanjima imati će europski modul Columbus koji je prije više od godinu dana instaliran na ISS.
ESA-ina voditeljica za letove sa ljudskom posadom Simonetta Di Pippo osvrnula se na ovaj značajan iskorak riječima: "Ovime se otvaraju nove mogućnosti korištenja ISS-ove opreme za pripremu budućih istraživačkih misija na mnogo udaljenijim odredištima".
Međunarodna svemirska postaja ISS bi trebala biti dovršena 2010. godine. Tada bi sva tri preostala Space Shuttle-a trebala otići u "zasluženu mirovinu". Budući da su to letjelice koje mogu ponijeti daleko više tereta u svemir od svih ostalih, bez njih bi bilo nemoguće nastaviti izgradnju ISS-a.