;)
;)
Obrađeni snimak Titanove površine prilikom spuštanja sonde Huygens.
Ljubaznošću NASA-e
Razmatraju se dva nova nalaza dobivena pomoću letjelice Cassini koja već šestu godinu orbitira oko Saturna istražujući njegove mjesece, prstenove kao i sam planet. Oba nalaza ukazuju na složenu kemijsku aktivnost na površini Saturnovog mjeseca Titana – jedinog mjeseca u Sunčevom sustavu sa pravom atmosferom. Neki znanstvenici vjeruju kako bi otkrivena kemijska aktivnost mogla predstavljati argument koji ide u prilog tezi o mogućnosti postojanja neke vrste primitivnog oblika života (ili njegove prethodnice) na Titanovoj površini.
Na Titanu temperature sežu i do -170 stupnjeva Celzijevih. Stoga eventualni živi organizmi ne bi mogli koristiti vodu koja bi tamo mogla postojati u obliku snrznute krutine. Također bi ta voda bila i pre hladna za održavanje života kakvog mi poznamo. Jedina tekućina na kojoj bi se temeljio život na Titanu bi mogao biti tekući metan.
;)
;)
Umjetnička vizija jezera tekućeg metana na Titanu
Letjelica Cassini je u više navrata potvrdila prisutnost tekućeg metana na Titanu. Stoga, ako bi na ovom Saturnovom mjesecu postojao život, on bi se trebao i temeljiti na metanu. Prijašnja istraživanja potvrđuju kako Sunčevo UV zračenje, u gornjim slojevima Titanove atmosfere, razdvaja molekule metana i acetilena. Pri tom se procesu molekule vodika, kao bio produkta djelovanja UV-zračenja, spuštaju prema tlu.
Upravo taj protok molekula bi mogao biti presudan u otkrivanju živih organizama na Titanovoj površini. Prema teoriji, koju zastupa grupa astrobiologa, otkriće složenih kemijskih aktivnosti zadovoljava dva važna uvjeta neophodna za eventualni život bića na površini Titana.
Jedan od uvjeta (objavljeno u časopisu Icarus) je spomenuti protok vodikovih molekula koje, spuštajući se kroz Titanovu atmosferu, nestaju u dodiru sa tlom. Prema razmatranjima znanstvenika, svi mehanizmi koji bi bili potrebni za održavanje života, uključuju korištenje vodika na isti način kao što mi na Zemlji koristimo kisik.
Drugi uvjet (objavljeno u časopisu Geophysical Research) je prisutnost ugljikovodika na površini uz pomanjkanje acetilena.
Pomanjkanje acetilena je važno jer bi taj ugljikovodik mogao biti najbolji izvor energije za organizme čiji se život temelji na metanu. Drugim riječima eventualna živa bića na površini Titana bi mogla koristiti acetilen kao hranu.
Međutim život koji bi se temeljio na metanu za sada je još uvijek samo predpostavka. Do danas ipak još nigdje nisu pronađeni organizmi čiji bi se život temeljio na metanu, iako na Zemlji postoje mikrobi koji koriste metan ili ga ispuštaju kao otpadak.
