;)
;)
Umjetnička vizija Marsovih rovera.
Ljubaznošću NASA-e
NASA-in rover Oportunity je od dolaska na Mars (siječanj 2004.) prešao već preko 23,3 km i sigurnim korakom putuje prema širokom krateru nazvanom Endeavour. Na svom putu vrši razna istraživanja, a posljednjih dana se približava maloj tamnoj stijeni za koju se vjeruje da je u stvari željezni meteorit.
Na suprutonom kraju Crvenog planeta, Oportunity-ev "blizanac" Spirit se nakon što se trajno "zaglavio" u pijesku i dalje nalazi u fazi "hibernacije" čekajući dolazak ljeta. Tada će veća količina Sunčeve topline i svjetlosti dopirati do njegovih solarnih panela pa postoje nade da bi se u prvoj polovici 2011. mogao "probuditi" i nastaviti s radom.
;)
Istraživanje stijene pomoću roverove mehaničke ruke na kojoj su pored brusilice instalirana još 3 instrumenta (mikroskopski snimač i dva spektrometra).
Ljubaznošću NASA-e
Roveri Spirit i Oportunity već preko šest i pol godina istražuju Marsovu površinu i do sada su zajedno prešli preko 31 km, što je iznad svih očekivanja. Predviđeno vrijeme njihovog rada je bilo nekoliko mjeseci, a put kojeg su pomoću 3 para fleksibilnih kotača trebali prijeći, iznosio je svega nekoliko stotina metara. Ostale sonde koje su se do sada spustile na Mars, redovito su završavale svoje misije kroz nekoliko mjeseci.
Tijekom svog boravka na Marsu, roveri su se spuštali u kratere, penjali po Marsovim brežuljcima, proučavali Marsove vjetrove, oblake, atmosferske pojave, snimili na stotine tisuća fotografija.....
;)
;)
Svijetli materijal koji je izašao na površinu nakon prolaska Spiritovih kotača. Kem. analizom je utvrđeno kako u pijesku postoje sastojci sumpora ili silicija što svjedoči o nekadašnjem protjecanju vode.
Ljubaznošću NASA-e
Svojim su brusilicama izbušili na desetke stijena. Kemijskom analizom stijena i pijeska ostvaren je glavni cilj – detektiranje i snimanje hematita kao glavnog dokaza da je na Marsu nekad bilo tekuće vode. Pronalazak vode izvan Zemlje uvijek predstavlja veliki izazov jer je život kakvog mi poznajemo nastao u vodi. Roverima (iz Marsove orbite) podršku pružaju dva NASA-ina satelita (MRO i Mars Odyssey) i jedan ESA-in (Mars Express).
Trenutno se Oportunity nalazi na svom najdužem putu otkako je prije dvije godine napustio 800 metara širok krater Victoria. U tom krateru i oko njega rover je proveo također dvije godine, istražujući naslage u stijenama i pijesku koje su u znanstvenom smislu vrlo zanimljive.
;)
;)
Rub Victoria kratera kojeg je Oportunity proučavao 2 godine.
Ljubaznošću NASA-e
Nakon toga je, iz Marsove orbite, satelit MRO detektirao prisutnost glinenih minerala u 19 km udaljenom krateru Endeavour. Glineni minerali nasatju u vlažnim uvjetima i do sada su na Marsu detektirani jedino iz orbite. Zbog toga je odlučeno da Oportunity krene na putovanje prema Endeavouru, koje bi zbog velike udaljenosti moglo potrajati godinama. Na tom putu Oportunity i dalje istražuje. Nedavno su njegove kamere uočile malu stijenu širine 48 cm za koju se predpostavlja da je u stvari željezni meteorit. Stijena je od rovera udaljena oko 31 metar i odlučeno je da rover krene prema njoj kako bi utvrdio radi li se doista o meteoritu. Do sada je Oportunity naišao na četiri želejzna meteorita. Istraživanjem meteorita dobiveni su podaci o njihovim karakteristikama i porijeklu, kao i o Marsovoj atmosferi.
;)
;)
Stijena za koju se pretpostavlja da je željezni meteorit.
Ljubaznošću NASA-e
Za to se vrijeme na suprotnoj strani Marsa Oportunityjev "blizanac" Spirit nalazi u "dubokom zimskom snu". Nakon što su njegovi kotači (prije više od godinu dana) ostali ukopani u dubokom pijesku na visoravni nazvanoj Home Plate, te nakon neuspješnog "oslobađanja", odlučeno je da Spirit postane znanstvena platforma. Uz panoramska sniamnja, te istraživanje objekata u svojoj okolini, koja Spirit i dalje može obavljati, postoje stvari koje roveri ne mogu istraživati dok se kreću. Npr. detekcija sićušnih kolebanja u Marsovoj rotaciji u cilju dobivanja boljih saznanja o Marsovoj jezgri, za što su potrebni mjeseci radarskih praćenja. Međutim, da bi Spirit dobivao dovoljno energije za sve to, trebalo ga je prije nadolazeće zime postaviti u upoložaj u kojem bi njegovi solarni paneli bili što izloženiji Suncu.
Dana 8. veljače 2010. izvršen je posljednji Spiritov manevar. U tom je položaju Spirit ostao nagnut devet stupnjeva prema Suncu, što ipak nije povoljan nagib za prikupljanje dovoljne količine Sunčeve svjetlosti tijekom zime. Zbog toga je Spirit ušao u fazu "hibernacije" - takozvani "low power" način rada. Ugašeni su gotovo svi njegovi instrumenti i prekinute sve funkcije. Radi samo glavni sat i uređaj za provjeravanje kapaciteta preostale energije. Spirit će u hibernaciji ostati do početka 2011. Za to će se vrijeme moći "javiti" svom timu na Zemlji prema unaprijed utvrđenom rasporedu javljanja i to samo ako bude imao dovoljno energije.
;)
;)
Panorama koju je snimio Spirit penjući se na brežuljak nazvan Columbia Hills.
Ljubaznošću NASA-e
Spirit se posljednji put "javio" 22.ožujka 2010. Nakon toga je 26. srpnja sa Zemlje odaslan signal na kojeg rover treba odgovoriti samo jednim "beepom" i to onda kad bude imao dovoljno energije. Do sada se još nije "javio". Članovi Spiritovog tima se nadaju kako će se "javiti" u sljedećih nekoliko mjeseci iako su svjesni da postoji mogućnost da se više nikad ne javi, što bi predstavljalo završetak njegove misije.
"Ovo je duga zima za Spirit i puno čekanja za nas", kaže Steve Squyres, glavni NASA-in istraživač misije Spirit i Oportunity. "Čak i ako ga više nikad ne budemo čuli, njegova otkrića su sada na sigurnom. Ipak još se uvijek nadamo kako će nam se javiti i kako ćemo ponovno istraživati Mars sa dva rovera", kaže Squyres.
