;)
;)
Umjetnička vizija planeta Kepler 10b
Ljubaznošću NASA-e
Letjelica Kepler koja već skoro dvije godine iz Zemljine orbite traži ekstrasolarne planete, otkrila je svoj prvi stjenoviti planet. Time je njena potraga otišla korak dalje nakon što je u kolovozu 2010. objavljeno Keplerovo otkriće sustava od najmanje dva planeta koji orbitiraju oko matične zvijezde.
Planet nazvan Kepler 10-b je 1,4 puta veći od Zemlje i najmanji je do sada otkriveni planet izvan Sunčevog sustava. Mali stjenoviti planeti pobuđuju pažnju znanstvenika zbog svoje sličnosti sa Zemljom.
Takve planete je puno teže detektirati nego velike i plinovite poput Jupitera, pa je do sada otkriveno najviše tzv. "plinovitih divova" na kojima nije moguć razvoj života.
Kepler je prva NASA-ina letjelica opremljena za traženje ekstrasolarnih planeta veličine Zemlje - "Earth sized planets" koji se nalaze u "naseljivim zonama". To su područja u kojima je moguće postojanje tekuće vode na površini planeta. Mogućnost postojanja vode (pogotovo u tekućem obliku) izvan Zemlje je neobično važna jer se život kakvog mi poznajemo razvio u vodi.
;)
Ovo otkriće je rezultat osmomjesečnog proučavanja (od svibnja 2009. do siječnja 2010.) podataka dobivenih pomoću letjelice Kepler.
Na žalost novootkriveni planet Kepler 10-b ne nalazi se u nastanjivoj zoni jer orbitira preblizu oko svoje matične zvijezde od koje je udaljen svega 2,5 mil. kilometara (čak 20 puta bliže nego Merkur od Sunca). Treba mu manje od jednog Zemaljskog dana za obilazak oko matične zvijezde. Stoga su temperature na njegovoj površini previsoke što ukazuje na nemogućnost postojanja života na njemu. Masa ovog planeta je 4,6 puta veća od Zemljine, a gustoća mu iznosi čak 8,8 g po kubičnom centimetru (skoro kao kod nikla). Zvijezda Kepler 10 se nalazi u zviježđu Labud i od nas je udaljen preko 560 svjetlosnih godina.
Snimanje ekstrasolarnih planeta, a pogotovo proučavanje njihovih svojstava, iznimno je teško ostvariti vizualnim putem zbog velikog sjaja matične zvijezde. Ona je izvor svjetlosti koju planet samo reflektira. Stoga se ekstrasolarni planeti u velikoj većini slučajeva otkrivaju neizravnim putem. Postoji za to više metoda, a u ovom se slučaju znanstvenici koriste tzv. metodom tranzita planeta. Dok planet iz naše točke gledišta prelazi preko diska matične zvijezde dolazi do blagog pada njenog sjaja. Prateći pad sjaja zvijezde, vremenske intervale u kojima se to događa, kao i nepravilnosti u tim intervalima, može se odrediti veličina planeta, masa, te njegova udaljenost od matične zvijezde.
;)
Izrada letjelice Kepler
Ljubaznošću NASA-e
Zvijezda Kepler 10 je odabrana za proučavanje jer se pretpostavljalo kako bi mali stjenoviti planeti mogli orbitirati baš oko te zvijezde. Ova predviđanja znanstvenika temeljila su se na prethodnim promatranjima pomoću 10-metarskog teleskopa Hawajske Keck zvjezdarnice.
Iako planet Kepler 10b nije pogodan za život, ovo otkriće pokazuje da je letjelica Kepler sposobna pronalaziti male stjenovite planete, što znači da bi ih ubuduće trebalo biti još mnogo, kaže Douglas Hudgions, član programa Kepler.
Prema tvrdnjama Natalie Balthe, zamjenice voditelja ovog programa, postoje indicije kako se oko zvijezde Kepler 10 okreće još jedan planet, ali za konačnu potvrdu trebat će se također provesti precizna istraživanja.
