;)
;)
Umjetnička vizija lansiranja SLS-a.
Izvor: NASA
NASA je predstavila novu letjelicu za svemirske letove, koja bi trebala zamijeniti nedavno umirovljeni Space Shuttle. Naziv nove letjelice je Space Launch System (SLS), a predviđena je za letove u Zemljinu obrbitu i izvan nje. SLS će nositi višenamjenski modul nazvan Orion u kojem će biti smješteni astronauti i teret. Nosivost letjelice će u početnoj fazi iznosit oko 70 tona, a u kasnijim fazama razvoja predivđa se povećanje nostivost na 140 tona.
Prvi lansiranje je na rasporedu 2017. godine, a četiri godine kasnije bi ovom letjelicom trebali u svemir poletjeti i prvi astronauti.
Posljednjih godina proračun za razvoj budućih svemirskh letova pod nazivom Deep Space Exploration System je drastično smanjen. Stoga je NASA u projektu Space Launch System objedinila iskustva i saznanja iz dosadašnjih letova sa rezultatima dobivenim tijekom novijih programa svemirskih letova, poglavito iz projekta "Constelattion", koji su prekinuti zbog nedostatka financija.
Na taj se način uspjelo razviti jeftinije rješenje za letove oslanjajući se dobrim djelom na tehnologiju Space Shuttle-a, barem kad se radi o pogonu. Ipak, SLS će imati puno veću nosivost (Space Shuttle je imao oko 15 tona) i moći će, osim u Zemljnu orbitu, letjeti i izvan nje. Procjenjuje se da bi se ukupni troškovi izrade SLS-a mogli popeti na 18 milijardi dolara, a troškovi cijelog programa na vrtoglavih 40 milijardi.
;)
;)
Umjetnička vizija multinamjenskog modula Orion.
Izvor: NASA
Slično kao i kod Space Shuttlea, kao gorivo za letjelicu koristit će se ukapljeni vodik i kisik, a pri uzlijetanju će dodatni potisak stvarati dvije rakete – boosteri, s tim da bi potisak trebao biti povećan za 10 do 20%. Donji tj. bazni dio letjelice koristit će Shuttleove motore – potisnike RS 25/DE, dok će se za pogon gornjeg dijela – višenamjenskog modula Orion upotrebaljavati J-2X motori, slični onima koji su korišteni za letove na Mjesec. Tehnologija i način izrade SLS-a stvorili su "modularno svemirsko vozilo" čiji će se dijelovi moći sastavljati tako da letjelica bude prilagođena posebnim zahtjevima svake pojedine misije. Npr. predpostavlja se da neće svaka misija zahtjevati uporabu maksimalne nosivosti. Stoga će se moći koristiti razne varijante baznih (donjih) dijelova, multinamjenskih modula, kao i potisnih sustava kako bi se, ovisno o zahtjevima misije, postigla maksimalna učinkovitost letjelice.
Višenamjenskim modulom Orion moći će se vršiti razni eksperimenti u svemiru, postavljati satelite u Zemljinu orbitu, dopremati zalihe i opremu na ISS, vršiti održavanje orbitalnih teleskopa i sl. Ono što SLS čini drugačjim od Space Shuttlea jest mogućnost putovanja izvan Zemljine orbite, što predstavlja prvu u "klasi istraživačkih letjelica" još od rakete Saturn V kojom su astronauti lansirani na Mjesec prije više od 40 godina.
U ovom trenutku vrlo optimistično izgledaju očekivanja NASA-inih stručnjaka, koji vjeruju kako će se pomoću SLS-a u budućnosti moći istraživati asteroidi koji se nalaze u Zemljinoj blizini, Mars i njegovi prirodni sateliti, te pronaći mjesta u Sunčevom sustavu na kojima bi postoji mogućnost za razvoj nekog oblika života.
