;)
Umjetnička vizija sudara asteroida.
Na temelju promatranja NASA-inog satelita WISE, došlo se do novih saznanja o uzroku pada asteroida, koji je prije 65 milijuna godina prouzročio izumiranje dinosaura i još nekih oblika života. Prema dosadašnjim proučavanjima pomoću zemaljskih teleskopa u vidljivom dijelu spektra, tijelo - asteroid koji je pao na Zemlju nastao je sudarom dvaju drugih (velikih) asteroida prije 160 milijuna godina. Proučavajući karakteristike ostalih tijela koja su nastala tadašnjim sudarom pomoću WISE-ovog infracrvenog teleskopa, moglo bi se zaključiti da se spomenuti sudar dogodio puno kasnije. U tom slučaju novonastalo tijelo ne bi moglo stići do Zemlje u doba početka izumiranja dinosaura, pa bi podrijetlo asteroida koji je ubio dinosaure i dalje moglo ostati nerazjašnjeno.
;)
;)
Umjetnička vizija satelita WISE.
Izvor: NASA
WISE je satelit za svemirsko kartografiranje objekata koji emitiraju elektromagnetske valove u infra crvenom dijelu spektra. Od siječnja 2010. do veljače 2011. satelit je kartografirao više od 157.000 asteroida u asteroidnom pojasu, te otkrio još 33.000 novih. Pomoću njega je također promatrano 1.056 asteroida koji se nalaze u tzv. grupi "Baptistina". Pretpostavlja se kako je ta grupa nastala udarom velikog asteroida Baptistina u drugi asteroid nakon čega je nastalo mnoštvo manjih tijela. Sudar se dogodio prije 160 milijuna godina u asteroidnom pojasu – području između Marsa i Jupitera. Jedno od tih manjih tijela, promjera desetak km, nakon dugogo putovanja stiglo je do Zemlje. Uslijedio je udar u Zemljinu površinu koji je prouzročio stvaranje 300 km širokog kratera po imenu Chicxulub u Meksičkom Zaljevu. Kao dokaz da se radi o udarnom krateru navodi se postojanje udarnog kvarca, tektita i gravitacijskih anomalija na tom području. Kasnija proučavanja dokazala su da se udar dogodio prije oko 65 milijuna godina, u doba kada je počelo masovno izumiranje dinosaura. Udar je pored snažnih potresa, velikih požara, klizanja tla i sl. prouzročio i podizanje velikih količina prašine. Zbog toga je prodor Sunčeve svjetlosti i topline na Zemljinu površinu bio bitno otežan pa je došlo do pojave globalne zime na Zemlji. U takvim su uvjetima uspjeli preživjeti samo poneki hladnokrvni organizmi, za razliku od sisavaca koji su toplokrvni i zbog toga bolje i duže mogu zadržati tjelesnu temperaturu.
;)
Asteroidini pojas.
Izvor: Wikipedia
Ovu teoriju odumiranja dinosaura zastupa većina svjetskih znanstvenika. Ono što je zaintrigiralo znanstvenike jest novi WISE-ov nalaz koji dovodi u pitanje prdrijetlo asteroida koji je udarom u Zemlju prouzročio izumiranje dinosaura.
Prijašnjim promatranjima grupe asteroida "Baptistina" u vidljivom dijelu spektra, uspjelo se procijeniti njihovu veličinu i refleksivnost (količinu svjetlosti koja se odbija od njihove površine). Na temelju tih podataka procijenjena je starost ovih tijela na oko 160 milijuna godina.
Međutim, promatranjem u infracrvenom dijelu spektra, moguće je detektirati toplinsko zračenje sa cijele površine nekog tijela (npr. kometa ili asteroida) i tako procjenjeniti njegovu temperaturu i veličinu (puno preciznije nego prije). Jednom kad je veličina poznata, kombinacijom snimaka u vidljivom i infracrvenom dijelu spektra, može se preciznije odrediti i refleksivnost, a time i starost. Prema WISE-ovim izračunima, sudar velikog asteroida "Baptistina" sa drugim velikim asteroidom, dogodio se puno kasnije nego što se dosada mislilo, točnije prije oko 80 milijuna godina.
;)
Umjetnička vizija udara asteroida u Zemlju.
Izvor: ESA
Veličina također ukazuje i na to koliko je vremena bilo potrebno da takva tijela dođu na današnju lokaciju. U ovom konkretnom slučaju, asteroid koji je uništio dinosaure morao je unutar 15 milijuna godina doći u područje u kojem bi ga gravitacije Jupitera ili Saturna "izbacile" iz asteroidnog pojasa kako bi krenuo prema Zemlji. To je prekratko vrijrme jer se smatra kako je za takav proces potrebno nekoliko desetaka milijuna godina.
Stoga ostaje pitanje da li je taj asteroid doista potječe iz grupe "Baptistina" nastale sudarom dvaju velikih asteroida? S obzirom da ta grupa sadrži puno tijela, u budućnosti će trebati analizrati njihove karakteristike. Na taj bi se način doznalo nešto o njihovoj povijesti i tako razlučilo koji asteroidi pripadaju dotičnoj grupi, a koji su u nju došli miješanjem sa ostalim grupama nastalim u raznim sudarima.
