;)
;)
Umjetnička vizija letjelica blizanaca GRAIl A i B.
Izvor: NASA
NASA-ine letjelice blizanci GRAIL A i B (Gravity Recovery and Interrior Laboratory) su početkom siječnja uspješno postavljene u Mjesečevu orbitu. U nadolazećim tjednima obavit će se još nekoliko paljenja njihovih raketnih motora radi novih manevara nakon kojih će vrijeme orbitiranja letjelica oko Mjeseca trajati manje od dva sata, na visini od 55 km.
Glavni cilj ove misije je proučavanje Mjesečeve gravitacije i izrada karte Mjesečevog gravitacijskog polja. Time će se dobiti korisna saznanja i o evoluciji našeg planeta.
Posljednjih se godina ponovno intenziviralo istraživanje Mjeseca koje provodi nekoliko svjetskih svemirskih agencija.
Tijekom misije, letjelice–blizanci će emitirati radio signale kako bi cijelo vrijeme bila mjerena njihovu međusobnu udaljenost. Dok budu letjele iznad područja veće i manje gravitacije prouzročene reljefnim oblicima kao što su planine ili krateri, te masama skrivenim ispod površine, udaljenost između GRAIL-a A i B će se lagano mijenjati.
;)
;)
Mjesečev sjeverni pol.
izvor: NASA
Pomoću dobivenih podataka o izmjerenim razlikama u udaljenosti između dvije letjelice, znanstvenici će izraditi svojevrsnu visoko–rezolutnu kartu Mjesečevog gravitacijskog polja. Na taj će se način dobiti uvid u prirodne procese koji se odvijaju ispod površine Mjeseca. Slični procesi se odvijaju i u unutrašnjosti stjenovitih planeta našeg Sunčevog sustava (Merkur, Venera, Zemlja i Mars).
Obje letjelice nose na sebi kameru nazvanu MoonKAM (Moon Knowledge Acquired by Middle School Students). MoonKAM je namijenjena učenicima diljem srednjih škola u SAD-u koji će će moći poslati zahtjev za dobivanjem preciznih snimaka objekata na Mjesecu koje žele proučavati. Ovaj projekt vodi Sally Ride – prva Amerikanka u svemiru. Na taj će način biti omogućeno tisućama srednjoškolaca sudjelovanje u istraživanju Mjeseca.
Uz NASA-u, koja je u svibnju 2010. objavila mogućnost postojanja elektriciteta u Mjesečevim polarnim kraterima, u orbitalno istraživanje Mjeseca još su uključene Kina i Indija. Indijska svemirska istraživačka organizacija je pomoću satelita Chandraayaan 1 pronašla vodeni led u kraterima na Mjesecu, što također predstavlja značajno otkriće.
Letjelice GRAIL A i B lansirane su 10.09.2011. Nakon konačnog postavljanja u Mjesečevu orbitu, letjelice će u sljedeća tri mjeseca obaviti glavni dio svog zadatka, nakon ćega će uslijediti proučavanje dobivenih rezultata.
